Темата за човешкото безсмъртие не е нова. Всъщност сега от нея се вълнуват не само фантастите, но също така и доста уважавани учени. Преди време говорихме за човешкото безсмъртие като за нещо, което ще се случи в далечното бъдеще. Не е случайно, че най-често за това явление говореха футуролозите.

Сега по всичко изглежда човечеството е съвсем близо до мечтата си да живее вечно. Британски учени, занимаващи се с геронтология, твърдят, че първият човек, който ще живее вечно, вече се е родил. Изявлението е на главния научен сътрудник на изследователския фонд „СЕНС”, проф. д-р Обри де Грей.

Той основава своята платформа „СЕНС” (SENS) – Стратегии за постигане на незабележимо стареене с инженерни методи – с цел прилагането на регенеративната медицина към процеса на стареене. Целта му е не само да забави часовника (амортизирането на организма), но и да го върне назад, като поправи щетите, нанесени от старостта. Стремежът е тези терапии да променят минимално метаболизма и да бъдат насочени само към инертните странични ефекти от него. Като се има предвид пределната скорост, с която се развива биомедицината, би било нереалистично да очакваме тези терапии да са съвършени, но според д-р Обри де Грей коригирането на възрастовите увреждания (преди да са преминали в болести) може да се окаже по-лесно от предотвратяването им. Той обявява война на остаряването, като подчертава, че първо трябва да бъде преодоляна неохотата на обществото да погледне сериозно на него.
  
 - Проф. де Грей, кое ви дразни повече: въпросите за безсмъртието или за брадата ви?
- Честно казано, нищо не може да ме разстрои кой знае колко. Толкова дълго се опитвам да се свържа с хората, че вече не ме вълнува толкова начинът, по който го правя. В медиите веднъж и завинаги бях представен като „търговец на безсмъртие”. Е, какво да се прави, опитвам се да приема факта, че на журналистите им е нужно да използват такива думи.

- Установили сте, че ако се реализират принципите, залегнали в SENS, то смъртта и старостта може, ако не да се избегнат, поне да се отдалечат доста във времето. Кои данни най-добре потвърждават тази хипотеза?
- Това е невероятно сложен въпрос, тъй като естеството на SENS е подход на „разделяй и владей”. В него участват толкова много и различни технологии, които се сближават и преплитат, че няма как да се избере едно-единствено нещо - това е комично.

Въпреки това искам да обсъдя значението на една от думите, които използвахте – думата „хипотеза". Всъщност аз не бих нарекъл моите предложения хипотеза, защото те не са научни предположения, а технологични приложения. Учените се интересуват от проверката на хипотезите и по това се различават значително от технолозите, които се интересуват как могат да променят света по един или друг начин. Немалко проблеми имах с моите колеги в областта на геронтологията поради факта, че те не могат да разберат напълно това, което казвам, тъй като всички те са учени, а не технолози.

Аз твърдя, че ако правилно приложим SENS, то тези технологии наистина ще отдалечат възрастта от болестите. Но, разбира се, ние не разполагаме все още с данни, подкрепящи или опровергаващи това, защото все още не сме ги реализирали.



- Мишките ли са ключът към решаването на въпроса за стареенето?
- Мисля, че да! Струва си
 
да се започне с мишките
 
Какво ще се случи? Геронтолозите, в чиито ръце са картите, смятат, че е опасно да сме прекалено оптимистични. А когато, в крайна сметка, експерименталните данни категорично потвърдят, че резултатите от нашите изследвания с мишки важат и за човека, може да излязат и открито да кажат: „Антистареенето при човека е само въпрос на време”. Тогава работата ми ще бъде свършена и ще мога да се пенсионирам. Защото ще настъпи такъв момент, когато дори политиците няма да могат да се кандидатират за поста си, ако изрично не акцентират на борбата със стареенето в предизборната си агитация.

- Кои са основните видове увреждания, които възникват в клетките по време на стареенето?
- Съществуват седем основни видове увреждания, които възникват в клетката по време на стареене:
водещи до рак мутации на ядрената ДНК;

мутации на митохондриална ДНК;
натрупване в клетките на отпадъчни продукти от обмяната на веществата („боклук”);
натрупването на отпадъци от метаболизма извън клетките;
загубата на клетки;
застаряването на клетките;
образуването на извънклетъчни напречни връзки.

- Но онкологията е област, за която са нужни значителни ресурси – финансови и научноизследователски…
- Ако се вгледате внимателно, ще видите, че 99,9% от научните изследвания са насочени към забавяне развитието на рака с около 10 години. Това не ми харесва - дори нещо да бъде спряно за известно време, като цяло движението все пак върви напред. И затова смъртността от рак вече догони болестите на сърцето. Трябва да инвестираме малко повече пари в по-агресивни, дългосрочни, амбициозни, но в крайна сметка много по-ефективни подходи, които да бъдат проучени. По-специално по мое мнение все още единствената програма, която наистина може да повлияе на решението на проблема с рака, е СЕНС.

- Възможно ли е да вървим в крак с рака, който се променя непрекъснато и се развива толкова активно?
- Възможно е! Първоначално бях много по-предпазлив в прогнозите си относно това, което
 
може да се постигне със SENS,
 
докато не усетих, че наистина мога да победя рака. Е, а след това започнах да се чувствам така, сякаш съм излязъл със зареден пистолет.

- Възстановителната терапия може ли да ни подмлади както вътрешно, така и външно?
- Да, външните промени, между другото - това е по-лесната част.

- Няма ли да се злоупотреби с подмладяващата терапия така, както стана с козметичната и пластичната хирургия?
- Колкото по-точна, естествена и безопасна за здравето ще е подмладяващата терапия, толкова по-атрактивна ще бъде за хората. Те няма да искат да използват ботокс, ако същият ефект може да се постигне чрез подходяща, антистарееща терапия.

- Казвате, че веднага след като тези процедури се превърнат в реалност, трябва да станат безплатни и достъпни за всички.
- Не, не трябва. Не излагам тук някаква политическа програма. Казвам, че това е просто неизбежно. Правителствата ще се стремят да минимизират разходите за грижи за възрастните си граждани, като инвестират парите си авансово - за подмладяване.

- Не мога да си представя, че достъпът до подмладяването първи ще получат не само богатите и влиятелни хора.
- Разбира се. Първоначално това ще бъде експериментално лечение. И ако аз съм Доналд Тръмп например, ще искам ли да рискувам да бъда първият? Съществуват рискове. Работата обикновено първоначално не протича така, както сме я замислили. И признавам, колкото повече се объркват нещата, толкова по-добре –
 
повече проблеми ще открием
 
Признавам си и още нещо, което не бих искал да се случи – всичко да протича само в рамките на клиничните изпитвания.

- Вие самият ще се съгласите ли да станете опитна „мишка”? Преди или след Доналд Тръмп?
- Горе-долу по същото време. Доналд Тръмп все пак е по-възрастен от мен.

Истинското безсмъртие най-вероятно е под въпрос, но първият човек, който ще живее 1000 години, вече крачи по нашата планета. Между другото аз съм против използването на термина „безсмъртие”, смятам го за разрушителен. Това е погрешно. Безсмъртие означава нулев риск от смърт поради каквато и да е било причина. Ние говорим само за една от причините за смърт – стареенето.
Днес геронтолозите не могат да удължат живота на човека до 1000 години, но вече разполагат с методи, които дават възможност да се „замрази” времето. След 60 години човек ще спре да остарява и ще изглежда така, както и на 60, до 90-годишната си възраст.

---

За него:
 През 2003 г. Проф. Обри де Грей става съучредител на наградата „Mprize”, която поощрява научните изследвания в областта на увеличаване продължителността на живота - например при мишките. През 2006 г. „Technology Review” предложи 20 000 долара на всеки, който може да опровергае неговата програма за антистареене, но никой не печели наградата. През 2009 г. основава фонда „SENS” - стратегии за постигане с инженерни методи на такъв начин на стареене, който да се смята за незначителен. Той финансира лаборатории, ориентирани към решаването на седемте възрастови проблеми, идентифицирани от Де Грей. А през април миналата година фондацията на Де Грей, „Матусал” учредява нова награда - за отглеждане и трансплантация на жизнеспособни човешки органи.

---

Случайни открития

Повечето лекарства, които имат нещо общо с проблема за удължаване на живота, първоначално са били предназначени изцяло за други цели. Не трябва да търсим примери за това далеч във времето. Преди три месеца бе обявено, че учени от НАСА случайно са открили еликсира на младостта.

Напитка за астронавти
Става дума за напитката за астронавти - AS10, която освен че защитава от радиация, е в състояние да се справи и с някои признаци на стареенето.
В началото на експеримента върху хора, проведен в университета в Юта, били направени снимки на кожата на 180-те доброволци с помощта на изключително чувствителен фотоапарат, който позволява сякаш да се надзърне под кожата на човек. След това доброволците приемали в продължение на четири месеца, два пъти дневно от препарата AS10. В края на експеримента се оказало, че ултравиолетовите петна са намалели с около 30%, а бръчките – със 17%.
AS10 е хранителна добавка на базата на смес от сокове kupauku, бери-бери, череша ацерола, круша и умбери. Освен тях в добавката има включен сок от грозде, зелен чай, нар и зеленчуци.

 

Лекарство, извлечено от организма на деца с прогерия
Твърдят, че са намерили начин да забавят стареенето на отделните клетки и учени от университета в Дърам, водени от Крис Хатчинсън. Професорът е разработил лекарство, което забавя стареенето на клетките, направено от клетки на деца с прогерия. Това е рядко генетично заболяване, при което клетките остаряват осем до десет пъти по-бързо. В резултат на това пациентите умират на възраст между 8 и 21 години.
В основа на откритието на британските учени е лекарство, използвано за лечение не на сенилни, а на инфекциозни болести, съпроводени от повишен вискозитет на храчките, както и ушни инфекции, ринит и синузит. Проф. Хатчинсън установява, че ацетилцистеин (АЦЦ) също може и да забавя процеса на стареене. Той смята, че в бъдеще лекарство, базирано на ACC, значително ще облекчи страданията на пациенти с прогерия, като е възможно да им помогне да живеят по-дълго.
 
Еликсир на младостта от Великденските острови
Точно преди година учени от харвардското медицинско училище откриват на Великденските острови еликсир на младостта. На основата на Streptomyces hygroscopicus – бактерии от семейството на стрептомицините, открити на този чилийски остров, получават рапамицин, лекарство ефективно срещу прогерия.
Както обикновено антистареещите свойства на рапамицина са открити случайно. Установено е, че рапамицинът не само отслабва отхвърлянето на чужди органи по време на трансплантация, но също така и потиска активността на увредените протеини, които водят до стареене. Всички клетки, които са получили рапамицин, са увеличили продължителността на живота си.
Рапамицинът успешно се бори с друг важен фактор на стареенето – способността на клетките за изхвърляне на отпадъчните продукти, която с времето отслабва. След обработка с това лекарство клетките много по-енергично се освобождават от шлаките.
 
Растежен хормон
Много експерти по геронтология смятат за еликсир на младостта човешкия растежен хормон (HGH). Той се превърна в последна мода в Холивуд, където е най-голям процентът на хората, които си мечтаят за вечна младост. Хората, добре запознати с този звезден свят, твърдят, че всеки актьор, продуцент, оператор и така нататък, който е навършил 50 и който има добре развити мускули, приема HGH. Инжектирането на този хормон не крият звезди като Силвестър Сталоун, Ник Нолти и Оливър Стоун.
Лекарите считат HGH, който се произвежда от хипофизата, за един от най-важните хормони в човешкото тяло. Чрез кръвта той достига до почти всички органи. Отговаря за процесите, свързани със силата и растежа, образуването на протеини и ремонтирането на увредените тъкани.
С възрастта хипофизната жлеза започва да произвежда все по-малко HGH. Смята се, че между 40 и 60 години обемът му намалява с една четвърт. Учените смятат, че намаляването на HGH е една от причините за стареенето.
През първата половина на миналия век учените са използвали rBGH, растежен хормон от крави, след като са го пречиствали, за лечение на болни с диабет първи тип и при деца с дефицит на растежния хормон.
Лекарите от университета „Тафтс” започнали да извличат HGH през 1958 г. от труповете. С всяка година броят на пациентите, на които той е помогнал, расте.
През 1981 г. американска фармацевтична компания пуска на пазара първата синтетична версия на човешкия растежен хормон. Лекарството се продава само с рецепта и се предписва на пациенти с дефицит на растежния хормон, но който е свързан не със старостта, а с други фактори. При възрастните между другото за разлика от децата, недостигът на този хормон, свързан най-често с развитието на аденом на хипофизата, се среща изключително рядко.
 
Чудодейна напитка от Беларус
Учени от Беларус, които работят заедно с американски колеги, също така твърдят, че са намерили еликсира на младостта. Те обръщат внимание на факта, че полиненаситените мастни киселини пренасят свободните радикали, които разрушават ДНК и причиняват стареене и заменят водородните атоми с безвредни изотопи на деутерий. Експериментите с бактерии са били успешни. Сега с пълен ход се провеждат опити с мишки. Ако и те дадат положителен резултат, след 10 години може да очакваме да се появи беларуският еликсир на младостта.
 
Ресвератролът – ключ към дълголетието
Рафаел де Кабо от Националния институт по застаряване на населението смята, че животът на дебелите мишки може да бъде удължен с помощта на медикамента SRT-1720, който понижава количеството на мазнини в черния дроб и повишава чувствителността към инсулина. Тези и други предимства удължили живота на опитните мишки средно с 44%. Още по-обещаващ според Кабо е препаратът SRT-2104.
И двата препарата са направени въз основа на ресвератрола – природен фитоалексин, който се съдържа в гроздето и редица други плодове и ядки, както и в какаото. Основната му функция е защитата на растенията от вредители. Ресвератролът има противовъзпалителни и антитуморни свойства, намалява нивото на кръвната захар и оказва върху организма и други положителни ефекти. Предишните експерименти, изследващи влиянието му върху продължителността на живота при безгръбначни и риби, показват смесени резултати. Въпреки това изследванията на проф. Кабо са продължили три години, така че не трябва да се съмняваме в точността им.
  
Подготви Милена ВАСИЛЕВА