Пандемията промени генетиката на вирусните щамове

Проучване, проведено от университета в Сидни, разкрива как пандемията е променила нормалните модели на зимните вируси в Австралия, като се появяват нови щамове и поставя повечето други в графата „изчезнали”. Изследователите предупреждават за неочаквани епидемични взривове в бъдеще.

Едно от първите проучвания, документиращи въздействието на COVID-19 върху вече съществуващите вируси в Австралия, разкри как пандемията е била отговорна за създаването на огромна промяна в честотата и генетиката на респираторно-синцитиалния вирус (RSV) в страната. RSV е често срещан вирус, който обикновено причинява леки симптоми, като настинка, но инфекцията може да бъде сериозна, особено при кърмачета и възрастни хора.

За първи път в историята през 2020 г. зимната епидемия на RSV отсъстваше поради ограниченията за пътуване, наложени заради COVID-19 и мерките за контрол на инфекциите. RSV обаче, беше един от първите сред ключовите респираторни патогени, които се появиха отново след COVID-19.

Резултатите от проучването са публикувани в Nature Communications , изследователите генетично секвенираха големи огнища на RSV, възникващи извън сезона през лятото на 2020-21 г. Избухванията съвпаднаха с облекчаването на мерките за контрол на COVID-19. Изненадващо откритие беше, че има голям „срив“ в щамовете на RSV, които вече са били известни преди COVID-19, и появата на нови щамове на RSV, които доминирали при всяко огнище в Западна Австралия, Нов Южен Уелс и Австралийската столична територия.

„Нашите генетични проучвания показаха, че повечето от предишните щамове на RSV са „изчезнали“. Трябва да преоценим настоящото си разбиране и очаквания за често срещаните вируси, включително грипа, и да променим подхода си към начина, по който ги управляваме“, каза водещият изследовател в проучването д-р Джон-Себастиан Идън, старши научен сътрудник от Института по инфекциозни болести на университета в Сидни, Факултет по медицина и здравеопазване, базиран в Института за медицински изследвания Westmead.