Тест, използващ букални проби (натривка от вътрешната страна на бузата), може точно да изчисли риска от смърт през следващата година. Това показва проучване, публикувано в списанието Frontiers in Aging. Констатациите предлагат обещаваща подкрепа за иновативния инструмент, известен под наименованието CheekAge.
„Надяваме се в дългосрочен план средства като CheekAge да помогнат на хората, като забавят или предотвратят биологичното стареене. Засега обаче няма инструменти, които могат да ни помогнат да постигнем това“, коментира първият автор на изследването Максим Шохирев.
Какво се крие зад наименованието CheekAge
CheekAge е вид епигенетичен часовник – инструмент, който измерва биологичната възраст на човек, като прави оценка на модели на химикали, прикрепени към неговото ДНК. В много случаи биологичната възраст е по-показателна за здравословното състояние на човека, отколкото хронологичната.
Епигенетичните часовници изследват стареенето на кръвта и другите тъкани, за да направят прогнози за биологичната възраст на човека и риска от свързани с възрастта заболявания и смърт. Най-често срещаният маркер за стареене, проследяван от тези специфични часовници, е метилирането на ДНК – процес, чрез който малки молекули, наречени метилови групи, се прикрепят към ДНК с течение на времето и помагат за контролиране на генната експресия, като включват и изключват определени гени.
В процеса на работата си учените обучавали CheekAge, използвайки букални проби от хора на възраст между 18 и 93 години. Те сдвоили моделите на генна експресия в пробите чрез фактори като нива на стрес, образование и индекс на телесна маса. По този начин резултатът от теста при всеки отделен човек е бил свързан със здравословното му състояние и видимата степен на биологично стареене.
След това учените определили колко точно инструментът корелира с риска от смърт. За целта те разгледали показателите на доброволци (малко над 15 000), включени в Lothian Birth Cohorts – дългосрочна изследователска програма, която проследява участниците от детството до зрелостта. Учените вземали кръвни проби от всички участници на всеки три години, които се използвали за проследяване на промените в метилирането на ДНК в приблизително 450 000 точки на генома. За да свържат биологичната възраст с риска от смърт, взели под внимание и здравословното състояние на всеки един от участниците.
При тестването на инструмента учените открили, че CheekAge, въпреки че е обучен на букални проби, показва силна връзка с набор кръвни показатели, който е от полза за изчисляване на риска от смърт.
„Бяхме изненадани да видим, че CheekAge работи толкова добре с различни проби“, споделя д-р Шохирев. - Това ни дава основание да предполагаме, че инструментът улавя сигнали, които се запазват между различните видове тъкани.“
Оценка на риска от смърт
Засега CheekAge се използва за анализиране на стари данни, което означава, че учените разполагат с информацията дали хората, чиито проби използват, са живи и какво е здравословното им състояние към момента на изследването. След като са извели вече конкретни модели, те могат да използват инструмента за оценка на риска от смърт.
„Не можем да предвидим дали някой ще умре в рамките на една година, но сме в състояние да предвидим риска от смърт. Необходими са по-нататъшни изследвания, за да се определи дали тестът може да предвиди други здравни резултати, като например вероятността от заболяване, свързано с възрастта.“ - “, коментира д-р Шохирев.
„Една от основните цели на създаването на епигенетични часовници е да се идентифицират интервенции, които могат да повлияят или забавят вродените механизми на стареене“, казва д-р Стив Хорват, професор по генетика и биостатистика в Калифорнийския университет в Лос Анджелис, който не е участвал в проучването.
