Вече има искрица надежда за 55-те милиона души по света, страдащи от болестта на Алцхаймер. Ново проучване на корейски учени подчертава потенциала на фокусирания ултразвук при лечението на това опустошително заболяване.
Резултатите от теста показват, че технологията временно отваря кръвно-мозъчната бариера, намалявайки количеството на амилоидната плака, без да са необходими лекарства. Учените отбелязват също значително намаляване на невропсихиатричните симптоми, свързани с болестта на Алцхаймер. Заболяването започва с натрупването на бета-амилоидни плаки – образуват се в резултат на взаимодействието на тау протеина и амилоидните пептиди, което води до появата на различни симптоми в ранните му стадии, включително, невропсихиатрични разстройства като тревожност и раздразнителност.
При по-късните симптоми вече идват объркването и загубата на паметта. Традиционното лечение на болестта на Алцхаймер е насочено основно към облекчаване на симптомите, забавяне на прогресията на заболяването и подобряване на качеството на живот на пациентите.
Тези методи обаче не унищожават амилоидните плаки, за които се смята, че са отговорни за проявите на състоянието. Нови лечения, които са насочени директно към тези плаки, като например анти-амилоидни антитела, показват окуражаващи резултати, но ефективността им остава ограничена. Основната трудност в лечението се крие в кръвно-мозъчната бариера (BBB), клетъчна структура, която предпазва мозъка от токсини и патогени.
Въпреки че е жизненоважна, тя ограничава и проникването на лекарства в мозъчната тъкан. Ново проучване, ръководено от д-р Чанг, неврохирург в университетската болница Aнам в Корея, в сътрудничество с университета Йонсей в Сеул, установи, че фокусираният ултразвук може да намали амилоидните плаки без употребата на лекарства.
„Ние проектирахме този протокол, за да оптимизираме предимствата на тази технология и да тестваме нейната ефективност в големи области на мозъка, засегнати от болестта “, обяснява д-р Чанг. Проучването, финансирано от Фондацията за фокусиран ултразвук ( Focused Ultrasound Foundation), включва жени с болестта на Алцхаймер на възраст от 50 до 85 години.
Всяка от тях претърпява три фокусирани сесии с ултразвук, с интервал от два месеца, с помощта на системата ExAblate Neuro 220 kHz, която се използва клинично за временно отваряне на кръвно-мозъчната бариера и позволява подобрен достъп до мозъка. Участниците получават и инжекция DEFINITY, продукт с микромехурчета, предназначен да подобри ефективността на ултразвука. Учените се насочват към фронталните лобове, които са особено засегнати от болестта, и извършват ЯМР сканиране и невропсихиатрични оценки преди и след всяка сесия.
Резултатите, публикувани в изданието за неврохирургия „Journal of Neurosurgery“, показват, че използването на фокусиран ултразвук отваря 43,1 cm³ от кръвно-мозъчната бариера. Тази цифра значително надвишаваща обемите, постигнати в предишни проучвания, позволява амилоидните плаки да бъдат подложени на разширено ултразвуково въздействие, което води до значително намаляване на тези отлагания. В същото време невропсихиатричната оценка показва значително подобрение на симптомите при всички участници, без да се съобщава за странични ефекти.
Д-р Нийл Касел, основателят и президент на Фондацията за фокусиран ултразвук, определя работата като "фундаментална за бъдещето на тази област". Но, за да се потвърдят тези открития, са необходими по-големи проучвания, включително оценка на потенциалните комбинирани ефекти между новата терапия и лекарствата за aлцхаймер.
