Дъвченето е дейност, която извършваме ежедневно, без да му обръщаме много внимание. Но ето че това просто действие има многобройни ползи за мозъка, особено при възрастните хора. Вече има и доказателства, че правилното дъвчене оказва положителен дългосрочен ефект и намалява риска от деменция.
Една от най-забележителните ползи от дъвченето е подобряването на кръвоснабдяването на мозъка. Това е от специално значение за възрастните, тъй като поддържа когнитивната функция чрез стимулация на кръвоносните съдове в мозъка, и най-вече на мозъчната артерия - една от трите основни артерии, чиито нездраво състояние причинява инсулт.
Когато тази артерия се поддържа по-добре снабдена с кръв, можем да предотвратим тежки инциденти, а ако се заемем с тази дейност преди важни задачи, ще можем да поддържаме висока острота на мисленето.
И така - следващия път, когато се наслаждавате на обяда си, не забравяйте, че не само подхранвате тялото, но давате на мозъка си ценна сила. Последните изследвания показват, че дъвченето оказва влияние и върху деменцията – заради по-доброто кръвообращение се забавя прогресията на болестта. Друга полза се отнася до обработката и контролът на емоционалните стимули
Тази стимулация е подобна на ефектите от физическите упражнения и слушането на музика. Дъвченето на добра храна осигурява приятен вкус, което ни помага не само да се наслаждаваме на момента, но и да се почувстваме по-добре.
Това е особено важно за възрастните, за които храненето понякога е едно от малкото удоволствия, които все още могат да изпитат. Въпреки ясните ползи от дъвченето, все още е сложно да се обясни точно ефектът му върху когнитивните функции.
При деца със Синдром на хиперактивност с дефицит на вниманието (ADHD), например, дъвченето често води до допълнителна загуба на внимание и разсеяност.
За хора, които не могат да спортуват поради здравословни причини, това е форма на упражнение, която помага да се поддържат мозъкът и паметта активни.
Неотдавнашно проучване, публикувано във Frontiers in Systems Neuroscience, изследва как дъвченето на различни материали влияе на мозъка. Учените са установили, че дъвченето на дървени клечки за сладолед води до значително покачване в нивата на мозъчния антиоксидант, наречен глутатион, и подобрява представянето при задачи за памет
След анализа на данните, изследователите са открили някои интересни резултати. Първо, те са разгледали нивата на глутатион в предната цингуларна кора преди и след дъвчене. В групата, дъвчеща дървените клечки, те са наблюдавали значително увеличение на антиоксиданта.
В контролната група, дъвчеща обикновена дъвка, не е имало промяна в глутатиона. След това е изследвана връзката между промените в нивата на веществото и представянето на когнитивни тестове. Така се стига до извода, че повишаването на нивата на глутатиона е свързано и с по-доброто представяне при решаването на тестовете за памет и разказване на истории.
И още – има лек спад в отделянето на кортизол – хормона на стреса, което учените интерпретират като възможност и за успокояване при напрежение.
Въпреки признаването на ключовата роля на глутатиона, как точно нивата му в мозъка се променят с дъвченето, остава неизследвано.
Глутатионът присъства в почти всички видове клетки и участва в множество физиологични функции, включително детоксикация, вътреклетъчна редокс хомеостаза, пренасяне/съхранение на цистеин, клетъчна сигнализация, генна експресия, клетъчна диференциация, имунен отговор и антивирусни действия.
Веществото действа като „главен антиоксидант“ във всички тъкани, особено в мозъка. Докато ниските нива на реактивните кислородни видове са необходими за поддържане на нормалната клетъчна функция, тяхното натрупване води до оксидативен стрес липидна пероксидация, окисление на протеините и увреждане на ДНК, а това нарушава клетъчната функция.
Резултатите предполагат нови пътища към терапевтични стратегии, насочени към повишаване на когнитивните функции на мозъка. Дъвченето активира мозъка – това вече е доказано, но е важно и редовно да проверяваме дали дъвкателната ни функция е в нормални граници и да поддържаме в добро състояние оралното си здраве.
Карина ХРИСТОВА
