„Обратната ваксина“ с потенциал за лечение на множествена склероза и диабет

Нов тип ваксина, разработена от изследователи от Училището по молекулярно инженерство “Прицкер” към Чикагския университет, показа, че може да обърне хода на автоимунни заболявания, като множествена склероза и диабет тип 1 в лабораторни тестове - всичко това, без да изключва останалата част от имунната система.

Тестванията при хора едва започват, но учените твърдят, че методът е обещаващ.

“В предишни проучвания показахме, че можем да използваме този подход за предотвратяване на автоимунитета”, казва, професор по тъканно инженерство на Юджийн Бел и водещ автор на новата статия. 

„Но това, което е толкова вълнуващо в тази работа, е, че показахме, че можем да лекуваме заболявания, като множествена склероза, след като вече има продължаващо възпаление, което е по-полезно в контекста на реалния свят“, допълва ученият.

Типичната ваксина учи човешката имунна система да разпознава вирус или бактерия като враг, който трябва да бъде атакуван. Новата „обратна ваксина“ прави точно обратното: тя премахва паметта на имунната система за една определена молекула.

Д-р Анна Попова: Ваксината срещу хипертония е бъдещето на медицината

Докато подобно изтриване на имунната памет би било нежелано за инфекциозни заболявания, то може да спре автоимунни реакции, като тези, наблюдавани при множествена склероза, диабет тип I или ревматоиден артрит, при които имунната система атакува здравите тъкани на човек.

Отслабване на имунния отговор

Работата на Т-клетките на имунната система е да разпознават нежеланите клетки и молекули - от вируси и бактерии, до рак като чужди за тялото и да ги елиминират. След като Т клетките започнат първоначална атака срещу антиген, те запазват спомена си за нашественика, за да го елиминират по-бързо и в бъдеще.

Т-клетките обаче могат да правят грешки и да разпознават здравите клетки като чужди. При хора с множествена склероза например, Т клетките атакуват миелина, защитното покритие около нервите.

Днес автоимунните заболявания обикновено се лекуват с лекарства, които като цяло, потискат имунната система.

„Тези терапии могат да бъдат много ефективни, но в същото време, блокират и имунните реакции, необходими за борба с инфекциите. И затова имат много странични, нежелани ефекти“, посочва проф. Хъбел.

Джефри Хъбел

Проф. Хъбел и колегите му си поставят за цел да проучат алтернативен подход. Концентрират вниманието си към известен в тялото механизъм, който гарантира, че няма да възникват имунните реакции в отговор на всяка увредена клетка в тялото - феномен, известен като периферен имунен толеранс, който се осъществява в черния дроб.

„Вместо да повишаваме имунитета, както е с ваксините, можем да го намалим по много специфичен начин с „обратна” ваксина“, обяснява проф. Джефри Хъбел. - Открихме през последните години, че маркирането на молекули със захар, известна като N-ацетилгалактозамин (pGal), може да имитира този процес, изпращайки молекулите до черния дроб, където се развива толерантност към тях. Идеята е, че можем да прикрепим всяка молекула, която искаме, към pGal и тя ще научи имунната система да я толерира“, допълва проф. Хъбел.

В новото проучване учените се фокусират върху заболяване, подобно на множествена склероза, при което имунната система атакува миелина, което води до слабост и изтръпване, загуба на зрение и евентуално, до проблеми с подвижността и парализа.

Учени разработиха ваксина при рак на кожата

Екипът свърза миелиновите протеини с pGal и тества ефекта на новата „обратна” ваксина при животни. Така откриват, че имунната система спира да атакува миелина, позволявайки на нервите да функционират правилно отново и обръщайки симптомите на заболяването. В поредица от други експерименти учените показаха, че същият подход работи за минимизиране на други текущи имунни реакции.

Към клинични изпитвания

Първоначалните изпитвания за безопасност във фаза I на модифицирана с гликозилиране антигенна терапия, базирана на тази предклинична работа, вече са проведени при хора с цьолиакия, а изпитванията за безопасност във фаза I са в ход при множествена склероза.

Тези изпитания се провеждат от фармацевтичната компания Anokion SA, която е помогнала за финансирането на новата работа и на която проф. Хъбел е съосновател и е консултант, член на борда и акционер. Семейната фондация „Алпер“ също помага за финансирането на изследването.

„Все още няма клинично одобрени „обратни” ваксини, но ние сме невероятно развълнувани да придвижим тази технология напред“, казва проф. Хъбел.