Глутатионът е трипептид (молекула, изградена от три аминокиселини - цистеин, глутамат и глицин), който организмът произвежда естествено и който до неотдавна се разглеждаше предимно като антиоксидант.
Актуално проучване, публикувано в сп. Nature, разкрива интересни факти – раковите клетки разграждат глутатиона от обкръжаващата ги среда и го използват като източник на аминокиселини за собствения си растеж.
Това откритие поставя под въпрос еднозначно положителната представа за глутатиона и насочва към нови терапевтични подходи срещу злокачествените заболявания. Глутатионът е най-разпространеният антиоксидант в клетките на човешкото тяло.
Основната му функция е неутрализирането на реактивните кислородни съединения – нестабилни молекули, които увреждат ДНК, белтъците и клетъчните мембрани.
Освен че има антиоксидантна активност, той участва в обезвреждането на чужди за организма вещества и в поддържането на равновесието между окислителни и антиоксидантни процеси в клетките.
Заради тези свойства глутатионът е широко разпространен като хранителна добавка, рекламирана с ползи за здравето. Проучванията от последните години показват обаче, че ролята на глутатиона в контекста на злокачествените заболявания е двупосочна.
Повишените му нива в туморните клетки се свързват с по-бърза прогресия на тумора и с повишена негова устойчивост към химиотерапия.
Той неутрализира реактивните кислородни съединения, които противотуморните лекарства генерират, за да унищожат раковите клетки, и по този път отслабва ефекта на лечението.
Досега научният интерес е бил насочен основно към тази вътреклетъчна защитна роля на глутатиона в туморите.
Новото проучване установява, че той присъства в значителни количества и в средата около тумора и че раковите клетки го разграждат, за да извлекат от него аминокиселини, необходими за собствения си растеж и делене.
Цистеинът, който е най-значимата от трите освободени аминокиселини, е необходим за синтеза на белтъци, за производството на антиоксидантни молекули, за поддържане на равновесието между окислителни и антиоксидантни процеси и за оцеляване на раковите клетки в среда, бедна на хранителни вещества
В проучването гама-глутамилтрансферазите са блокирани с инхибитор (вещество, което потиска действието на ензима), при което нивата на цистеин в тумора се понижават и растежът му се забавя. Обратното също е показателно – когато глутатионът в самите ракови клетки е премахнат чрез генетична модификация, растежът на тумора не се повлиява.
Това означава, че раковите клетки не се нуждаят от собствения си глутатион за растеж, а от глутатиона в заобикалящата ги среда, който разграждат чрез гама-глутамилтрансферазите. Откритието допълва натрупващите се данни за метаболитното препрограмиране при злокачествени заболявания.
Става въпрос за промяната в обмяната на веществата, която позволява на раковите клетки да оцеляват и да се делят при неблагоприятни условия.
През 2025 г. друг екип от същия институт е установил, че таурин – аминокиселина, която се съдържа в месото, рибата, яйцата и енергийните напитки, захранва растежа на незрелите ракови клетки при левкемия, чрез стимулиране на гликолизата, което представлява разграждане на глюкозата за получаване на енергия.
В настоящото проучване сред съществуващи лекарства е идентифициран инхибитор, който потиска разграждането на глутатион от туморите.
В момента химици и специалисти по клетъчен метаболизъм от Университета в Рочестър работят върху подобряването на съединението и върху определянето на конкретните белтъци, участващи в усвояването на глутатион от раковите клетки.
Планирани са изпитвания с комбинации от противотуморни лекарства и промени в храненето. Откритието не означава, че плодовете и зеленчуците, които са естествен източник на антиоксиданти, са вредни.
Балансираното хранене подкрепя имунната система и ограничава възпалението. Повод за внимание обаче е приемът на концентрирани добавки с глутатион. Доколко те повлияват нивата на глутатион около тумора, все още не е изяснено и е възможно при злокачествено заболяване да подпомогнат растежа му.
Милена ВАСИЛЕВА
