Проф. Доншенг Кай: Открихме център в мозъка, който управлява стареенето

Доншенг Кай е професор в областта на фармакологията и физиологията към Медицински колеж “Алберт Айнщайн” в Ню Йорк и доктор на науките. Той е един от водещите изследователи в света, който провежда експерименти върху мозъка на животни с цел удължаване на живота. Работейки по темата при хора в добро здраве, решава да се съсредоточи върху изучаването на функцията на мозъка.

7 напитки за укрепване на имунната система

- Проф. Кай, вашите колеги учени ви наричат изследовател, който е открил център за управление на остаряването в мозъка. Как се случи това и къде се намира този център?

- Ще кажа веднага: основният извод, до който стигнахме, е, че остаряването е системен процес. Говорим образно за “център за управление” на стареенето. Въпреки това, съдейки по всичко, съществува орган, който има много важен, може би дори решаващ принос към процесите, свързани със стареенето на тялото. Това е малка област в нашия мозък, наречена хипоталамус.

Отдавна е известно, че хипоталамусът регулира много жизненоважни процеси: той е отговорен за растежа на тялото, репродуктивните способности, апетита, обмяната на веществата (метаболизма), циклите на сън - бодърстване, регулира телесната температура. Има и версия, че именно тази малка част от мозъка предизвиква различни фази в развитието на организма - съзряване, пубертет и вероятно - стареене. Ние се ангажирахме да проверим това с експерименти.

Когато състарявахме преждевременно хипоталамуса на мишките, те живееха по-малко. Обратно, с подмладяването на хипоталамуса, здравето на мишките като цяло се подобрява и продължителността на живота им се увеличава. В различни експерименти използвахме различни методи за подмладяване на хипоталамуса, а ефектът беше удължаването на живота им от 15 до 20%.

С какви продукти да запълни липсата на йод?

- Веднага бих ви попитала как би било това при човека? Всъщност, плюс 15-20 години живот в добро здраве, с ясен ум си е направо подарък! В същото време знам, че ефектът от експеримента, постигнат при гризачите, значително намалява при преминаването към по-големи модели. Т.е., при кучетата ще има по-малък напредък, още по-несъществен при маймуните. А какво ще остане за човека?

- Този модел наистина съществува. Но и не трябва да забравяме първо, че сме произлезли от един-единствен прародител, а при всички бозайници, от мишката до човека, има доста общи принципи за работа на организма. Ето защо, лекарствата първо се изследват върху мишки. И второ, продължаваме да експериментираме, за да намерим най-ефективните и, разбира се, безопасни методи за подмладяване на хипоталамуса.

- Често казваме “стареене на мозъка“, а вие споменахте стареенето на хипоталамуса. Какво означава това? 

- В хода на изследването установихме, че с възрастта в хипоталамуса, както и в много други органи (това е доказано от колегите ни), се развива особен вид възпаление. Сега за него има специално име - инфламейджинг (inflammaging). От английски: inflammation - възпаление и aging - стареене. 

Инфламейджингът се различава от възпалението, което се случва например, когато наранявате ръката си. Имунните клетки се устремяват към раната, а възпалителните реакции - зачервяване и др., са необходими за предпазване от инфекции. Т.е., това е “полезното” възпаление. Инфламейджингът е съвсем друго нещо. Това е хронично, “тихо”, без забележими признаци възпаление на ниво молекули, а не с привличане на цели имунни клетки (въпреки, че те също могат да бъдат частично задействани).

6 симптома на рак на очите

Това условно вредно молекулярно възпаление в хипоталамуса не само, че се развива с възрастта, но и допринася за по-нататъшното стареене, като го стимулира. Когато ние, в поредица от експерименти с помощта на генна терапия, отстранихме възпалението - инфламейджинг в хипоталамуса на мишките, животът им се удължи с 20%.

Когато се задълбочихме в изучаване на стареенето и състоянието на хипоталамуса, се оказа, че молекулярното “възрастово” възпаление води до намаляване на броя на специфичните нервни стволови клетки. Тези клетки са необходими за регенериране, възстановяване на увредените мозъчни клетки.

Професор Кай

- Т.е., нервните клетки на мозъка все пак се възстановяват? Напоследък се появиха толкова много противоречиви данни. Изглежда, най-новата версия, към която много от учените сега се придържат, говори, че повечето нервни клетки не се обновяват.

- Повечето - да. Но в някои малки участъци на мозъка се запазват стволови клетки, които при необходимост заемат мястото на мъртвите нервни клетки, “превръщайки се” в тях. Днес е известно, че такива “резервни” клетки има по-специално в хипоталамуса, а също и в хипокампа - мозъчната област, отговорна за паметта. Но с възрастта, уви, броят на тези клетки намалява.

Внимание! Тези "здравословни" навици са изключително вредни!

Проведохме нов експеримент: добавихме в хипоталамуса на възрастни мишки здрави нервни стволови клетки, които са устойчиви на възпалителни фактори в тяхната среда. Резултатите от това изследване бяха публикувани наскоро. При опитните ни животни работата на мозъка се подобри, а продължителността на живота им нарасна с 15%.

- Вашите методи ви позволяват да забавите стареенето или да подмладите организма?

- Сега по-скоро става въпрос за забавяне на стареенето. Това осигурява защита срещу тежки заболявания, свързани с възрастта и удължава периода на живота в добро здраве. Но, разбира се, основната ни задача е да постигнем подмладяване. Когато хипоталамусът изгуби стволови клетки и ние добавим нови, свежи клетки от този вид, теоретично човек може да разчита на обрат във възрастта. Вече е известно, че въвеждането на млади стволови клетки в някои тъкани и органи в експериментални животни - в мускулна тъкан, костен мозък, дава известно подмладяване.

- Когато става въпрос за добавяне на стволови клетки, много хора се страхуват, че рискът от развитието на рак се увеличава.

- Сигурността е също толкова важна за нас, колкото и ефективността на методите. Разбира се, ние проследяваме онкологичните рискове и отчитаме необходимостта от защита срещу тях при разработването на всички начини за борба с остаряването.

5 неподозирани ползи за здравето от бразилския орех

- Ако подмладите един участък от мозъка, дори и да е толкова важен, колкото хипоталамуса, или дори целия мозък, пак ще имаме все същото старо сърце, черен дроб, гръбначен стълб, кожа - какво е решението тогава?

- Споменах, че стареенето е системен процес Организмът е единна, сложна система. Ако променим едно звено - при това както смятаме централното, всъщност “контролният център” - хипоталамусът и мозъкът като цяло, това не може да не подейства на други органи. Да говорим за пълно подмладяване на целия организъм, засега е преувеличено, това е предизвикателство за учените. Но можем да говорим за подобряване на състоянието на нашите органи и тъкани - червата, черния дроб, бъбреците.

Освен това, не забравяйте, че хипоталамусът е невроендокринен орган. Той контролира, наред с другите неща, производството на много от хормоните и още редица жизненоважни елементи. В крайна сметка, нашето настроение, сън и състояние на кожата зависят от хипоталамуса. Всичко това също ще трябва да се подобри, когато той се обнови.

- Проф. Кай, кога можем да очакваме разработките ви да бъдат приложени на хора?

- Ще са нужни повече експерименти, след това клинични проучвания. Мисля, че ще отнеме около 10-15 години. За нас е важно да намерим подходяща за хората технология. Малко хора ще поискат да си правят инжекции в мозъка. Имаме идеи как това би могло да се избегне.

Как да разпознаем липсата на магнезий в организма?

- А какво могат да направят тези, които искат да забавят стареенето на мозъка и тялото си сега? Какво правите вие в това отношение?

- Има два основни метода - и двата са безопасни и определено полезни. Първият е разумна физическа активност. В идеалния случай, 40-45 минути всеки ден. Изберете нещо, което ви носи повече удоволствие: плуване, бягане, ходене, гимнастика. Вторият е да се избегне преяждането. Нашите изследвания показват, че преяждането, което води до наднормено тегло, предизвиква същото молекулярно възпаление в мозъка, както и стареенето.

Хроничният стрес увеличава нивото на молекулярно възпаление в мозъка. И то ускорява стареенето на целия организъм.

Милена ВАСИЛЕВА

Харесайте zdrave.to и във Фейсбук, където ще намерите още много полезни и интересни четива за всеки!