Изправени пред този проблем, учените предприемат многобройни проучвания, насочени към разбирането на това, как да се забави или дори да се обърне този естествен процес. Имайки това предвид, група швейцарски изследователи наскоро проведе клинично изпитване, насочено към увеличаване на продължителността на здравословния живот, използвайки „естествен“ подход.
Резултатите показват, че приемането на един грам омега-3 дневно може да забави биологичното стареене с три месеца за три години, средно един месец на година (8%). Мастните киселини се класифицират според наличието или отсъствието на двойни връзки в тяхната биохимична структура. Омега-3, които принадлежат към семейството на полиненаситените мастни киселини (PUFA), за разлика от наситените мастни киселини, имат няколко двойни връзки.
Тези ненаситени мастни киселини, съдържащи се предимно в мазни риби, ядки и семена, отдавна са изследвани за потенциалните им ефекти върху стареенето и мозъчната функция.
Въпреки факта, че проучванията върху животински модели показват обещаващи резултати, широкомащабните клинични проучвания при хора все още са ограничени. Именно на този фон клиницистът Хайке Бишоф-Ферари и геологът Стив Хорват от университета в Цюрих (Швейцария) провеждат проучването си. Целта им е била да разберат по-добре ефектите на омега-3 върху стареенето и да изследват терапевтичния им потенциал.
За да проведат проучването, учените анализират данните на група от 777 участници в многоцентрово рандомизирано контролирано проучване, насочено към насърчаване на здравословното дълголетие. С него е трябвало да се оценят комбинираните ефекти на добавките с витамин D и омега-3, съчетани с ежедневни упражнения в продължение на три години
Като част от екипа д-р Бишоф-Ферари и нейните колеги набират 2157 мъже и жени на възраст над 70 години, които са с особен риск от хронични заболявания. Участниците са били избрани от седем градове в Швейцария и Европа: Цюрих, Женева, Базел, Тулуза, Инсбрук, Берлин и Коимбра.
Предишни проучвания на DO-HEALTH, водени от Heike Bischoff-Ferrari, вече са демонстрирали благоприятните ефекти на витамин D, омега-3 и физическата активност за намаляване на инфекциите и предотвратяване на рак. „Тези резултати ни подтикнаха да измерим прякото въздействие на тези три интервенции върху процеса на биологично стареене на участниците в Swiss DO-HEALTH “, обяснява д-р Бишоф-Ферари.
В новото проучване учените са използвали биологични инструменти, наречени епигенетичен часовник, за да оценят въздействието на стареенето. Този часовник им позволява да измерят химическите модификации на ДНК, по-специално, метилирането, и по този начин да определят количествено разликата между хронологичната и биологичната възраст. Използвани са четири епигенетични часовника: три от второ поколение и един от третото, като последният осигурява по-голяма точност.
Участниците в изследването са били разделени на осем групи, които са получавали или един грам омега-3 на ден, 2000 IU (международни единици) витамин D, 30-минутна тренировъчна програма три пъти седмично или комбинация от тях в продължение на три години. Резултатите от анализа показват, че три епигенетични часовника разкриват тримесечно забавяне на биологичното стареене при участниците, които приемат омега-3 ежедневно.
Четвъртият цикъл показва още по-изразен ефект, когато приемът на омега-3 се комбинира с витамин D и упражнения, удължавайки биологичното подмладяване до четири месеца (отново за период от над три години). „
Въпреки че ефектът може да изглежда скромен – три до четири месеца подмладяване за три години, в дългосрочен план може да изиграе важна роля за общественото здраве “, казва д-р Бишоф-Ферари. Тези резултати са в съответствие с предишни от проучването DO-HEALTH, което вече показа, че комбинацията от тези три фактора понижава риска от преждевременно стареене с 39%, а от рак – с 61%.
Сега екипът планира да използва резултатите от проучването DO-HEALTH като основа за идентифициране на нови биомаркери на стареенето. Учените посочват значително ограничение: извадката се състои изключително от швейцарски участници. За да прецизират откритията си, те планират да разширят анализа на данните на доброволци от различни държави и етноси, за да отчетат по-голямото разнообразие, както генетично, така и в начина на живот.
