Деменцията засяга над 55 милиона души по света, като всяка година се диагностицират 10 милиона нови случая. Това заболяване е седмата причина за смърт в световен мащаб и изисква полагане на повече грижи за застаряващото население. Но има надежда - физическата активност може да изиграе решаваща роля за опазване на когнитивното здраве.
Скорошно проучване подчертава връзката между кардиореспираторната физическа подготовка и по-добрата мозъчна функция, дори сред генетично предразположените към деменция. Това дава нови възможности за намаляване на риска от влошаване чрез физически упражнения, което е още една причина да обуем маратонките и да ходим пеша.
Няколко фактора увеличават опасността от развитие на заболяването: заседнал начин на живот, неконтролиран диабет, високо кръвно налягане, загуба на слуха, тютюнопушене и прекомерна консумация на алкохол. При някои хора има унаследяване на специфичния ген APOE e4, който е смятан за основен виновник за поява на болестта. Изследванията обаче все по-често показват, че тези рискове могат да бъдат компенсирани чрез развитие на здравословни навици, и най-вече – физическа активност.
Д-р Клеър Секстън от Глобалния институт за здраве на мозъка и старши директор на научните програми на Асоциацията на болните от Алцхаймер отбелязва, че до 40% от случаите на деменция в световен мащаб зависят от рискови фактори, които може да се ограничат чрез начина на живот
Способността на сърцето и белите дробове да доставят кислород на мускулите по време на тренировка е ключов компонент на физическото здраве. Тя се превръща и в критичен фактор за здравето на мозъка. Проучване, публикувано в Британския журнал за спортна медицина ( „British Journal of Sports Medicine“ ), установява, че възрастните хора с по-добра способност да издържат на сърдечно-респираторна натовареност при упражнения с умерена интензивност, се справят по-добре с когнитивните тестове, дори и тези, които носят гена APOE e4. Тези констатации подкрепят по-ранни изследвания, подчертаващи ролята на аеробната активност за поддържане на мозъчната функция.
В проучването участват 648 души на възраст от 65 до 80 години, от три града в САЩ. Участниците не са имали сериозни заболявания. Изследователите оценяват нивото на физическа подготовка с помощта на тестове на бягаща пътека и когнитивното представяне в различни области, включително памет, внимание и решаване на проблеми. Резултатите са ясни и категорични: по-добрата физическа форма е свързана с по-високи резултати в умствената дейност, независимо от генетичното предразположение или други фактори.
Движението подобрява притока на кръв към мозъка
Може да намали възпаленията и да подпомогне мозъчния метаболизъм. Освен това физическите упражнения насърчават образуването на нови невронни връзки и освобождават защитни съединения, като невротрофични фактори. Неврологът д-р Клифърд Сегил обяснява, че лошото сърдечносъдово здраве може да доведе до съдова деменция - състояние, характеризиращо се със забавяне на когнитивните функции поради намален приток на кръв.
За разлика от това доброто здраве на сърцето пряко подпомага отличното функционално състояние на мозъка. Увеличаването на случаите на деменция изисква ефективни стратегии за превенция, а физическите упражнения са мощен инструмент. Д-р Секстън подчертава, че поддържането на добра физическа форма може да помогне за защита на паметта и когнитивните функции с напредването на възрастта. Но физическата кондиция не е единственият фактор.
За предпазване на мозъка предизвикайте ума – придобийте нови умения или се заемете с някакво хоби. Грижете се за здравословното си състояние – поддържайте кръвното налягане и кръвната захар под контрол, осигурете си качествен сън с приоритет лягане по едно и също време, достатъчно часове за спане, хранете се добре – фокусирайте се върху балансирана диета, богата на плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни. Включването на дори няколко от тези предложения може да доведе до значителна промяна.
Деменцията е ужасяващо състояние и за болния, и за неговите близки и обкръжението му, но възможността да защитим мозъка си е отчасти в нашите ръце. Независимо дали става дума за бързо ходене, плуване или танци, всяка стъпка, която правите към подобряване на физическата си форма, носи потенциални ползи както за тялото, така и за ума ви. Така че започнете още от днес. По-здравият мозък и по-светлото бъдеще може да са само на една разходка разстояние.
Борис АЛЕКСАНДРОВ
