Асаи (или акай) е дребен, тъмнолилав плод, наподобяващ грозде, който расте по палми в тропическите гори на Южна и Централна Америка, особено в района на Амазонка. В традиционната кухня на местното население плодът се накисва, смачква и консумира като гъста паста. Поради краткия си срок на годност след бране, извън родината си асаи най-често се предлага като замразена пулпа, прах или пюре.
Как се консумира асаи?
Най-популярната форма на консумация е под формата на акай купа – замразена плодова смес, често гарнирана с гранола, ядки, семена или кокос. Плодът има уникален вкус – сладък, но с лека землиста нотка, което го прави отлична основа за разнообразни рецепти.
Освен това, асаи се използва и в смутита, кисело мляко, овесени ядки или се приема като хранителна добавка под формата на прах.
Какви са ползите от асаи за здравето?
Богат източник на антиоксиданти
Асаи плодовете са сред най-мощните антиоксидантни храни в света – съдържат три пъти повече антиоксиданти от боровинките. Особено ценни са антоцианините – съединения, които придават тъмния цвят на плода и могат да предпазват клетките от оксидативен стрес, възпаление и преждевременно стареене.
Подпомагат сърдечно-съдовото здраве
Асаи е с високо съдържание на здравословни мазнини, фибри и растителни стероли, които блокират абсорбцията на холестерол. Изследвания сочат, че ежедневната консумация на асаи смути може да намали нивата на LDL („лошия“) холестерол и да повиши HDL („добрия“), особено когато се комбинира с балансирана диета.
Възможна защита срещу ракови клетки
Изследвания върху животни и клетъчни култури показват, че съставките в асаи могат да забавят растежа на ракови клетки, особено при рак на дебелото черво и пикочния мехур. Данните при хора обаче все още са ограничени и изискват допълнителни проучвания.
Поддържа здравето на мозъка
Антиоксидантите в плодовете акай могат да подпомогнат функциите на мозъка, като стимулират процеса на автофагия – естествен механизъм за отстраняване на увредени клетки. Това може да подобри паметта и комуникацията между невроните, особено при напредване на възрастта.
Възможни недостатъци и на какво да обръщаме внимание
Макар асаи да е безопасна и питателна храна, много от наличните продукти на пазара съдържат добавена захар, особено соковете и готовите смеси. За да се възползвате максимално от здравословните свойства на асаи, избирайте чисти форми като замразена пулпа или прах без добавки.
Също така, повечето ползи от асаи са установени в лабораторни и краткосрочни проучвания. За да се потвърдят напълно ефектите, са необходими по-дългосрочни и по-мащабни изследвания при хора.
Какви форми на асаи се предлагат?
-
Замразено пюре – перфектно за смутита и купички
-
Прах – подходящ за овес, кисело мляко или мюсли
-
Сок – лесен за консумация, но често с повече захар и по-малко фибри
Асаи бери неслучайно е наричан суперхрана – той е богат на антиоксиданти, фибри, полезни мазнини и хранителни вещества. Въпреки че не е вълшебно средство, добавянето му към ежедневното меню може да бъде здравословна стъпка с редица ползи.
