С напредването на възрастта тялото претърпява много промени, а една от най-сериозните е постепенната загуба на мускулна маса, известна като саркопения. Макар че саркопенията е известна с ролята си да увеличава риска от падания и фрактури, нови изследвания показват, че тя може да е свързана и с по-голяма вероятност от влошаване на когнитивните способности и деменция.
Проучване, проведено от изследователи от медицинските институти “Джон Хопкинс”, хвърли светлина върху тази връзка. Неговите резултати покават, че размерът на определен мускул, използван като маркер за цялостното състояние на мускулите, е свързан с риск от развитие на деменция. Тези резултати са представени на конференцията и годишната среща по радиология в Чикаго, Илинойс.
Процесът на стареене и саркопенията
С напредването на възрастта загубата на мускулна маса е естествена част от процеса на стареене. След 50-годишна възраст хората обикновено губят около 1-2% от мускулната си маса всяка година. Саркопенията засяга приблизително 5-13% от хората на 60 и 70 години, а при тези на 80 и повече години този процент нараства до 11-50%. Това намаляване на мускулната маса може да затрудни ежедневните задачи и да застраши независимостта на човека.
Освен проблемите с мобилността и равновесието саркопенията оказва влияние и върху други важни системи в организма. Например скелетните мускули произвеждат хормони, наречени миокини, които играят важна роля в регулирането на метаболизма на глюкозата, функцията на инсулина и дори здравето на нервните клетки. Миокините също така помагат за контролиране на възпаленията, които са ключов фактор за свързаните със стареенето клетъчни увреждания, често наричани възпаления.
Няколко фактора допринасят за саркопенията, включително: физическа неактивност, недостатъчен прием на протеини, хронични медицински състояния като рак или диабет, естествените ефекти на стареенето.
Диагностицирането на саркопенията невинаги е лесно. Често срещаните оценки включват тестове за сила на захвата на ръката, измерване на скоростта на ходене или упражнения, като теста за изправяне на стол, който оценява колко пъти човек може да се изправи и да седне за 30 сек
В това ново проучване изследователите използвали ядрено-магнитен резонанс, за да измерят размера на темпоралния мускул, който се намира в главата и отговаря за затварянето на челюстта. Предишни изследвания показали, че размерът на този мускул силно корелира с общата мускулна маса - по-малките темпорални мускули често показват намалена мускулна маса в цялото тяло.
Според водещия автор на изследването д-р Камиар Моради този метод предлага уникален и ефикасен начин за оценка на състоянието на мускулите, без допълнителни разходи или тежести за възрастните хора, които се подлагат на ядрено-магнитен резонанс на мозъка за неврологични заболявания.
Здравето на мускулите
В проучването са включени 621 участници на средна възраст 77,3 години, като в началото на изследването никой от тях не е имал деменция. Магнитно-резонансното сканиране разкрило, че 488 участници са имали по-малки темпорални мускули, а 131 - по-големи. За средния период на проследяване от близо шест години е установено, че при участниците с по-малки темпорални мускули рискът от развитие на деменция е значително по-висок. Допълнителен анализ показал, че по-малките темпорални мускули са свързани с по-лошо представяне на когнитивните тестове, по-голямо намаляване размера на мозъка и свиване на критични за паметта области като хипокампуса и енториналния кортекс.
„Възрастните хора с по-малки скелетни мускули са с около 60% по-застрашени от развитие на деменция, дори след отчитането на други известни рискови фактори“, обяснява съавторът на доклада проф. д-р Мерилин Албърт.
Резултатите от проучването подчертали важността на борбата със загубата на мускулна маса като потенциална стратегия за намаляване на риска от деменция. „Като се намесват по време на процеса на стареене, медицинските специалисти могат да помогнат за забавяне на загубата на мускулна маса и на свой ред да намалят вероятността от влошаване на когнитивните способности“, казва съавторът проф. д-р Шадпур Демехри.
Да останете силни с напредването на възрастта
Добрата новина е, че има практични начини за поддържане на мускулната маса с напредването на възрастта. Кейли Рей, физиолог по физическо натоварване и експерт по биомеханика, споделил за упражненията, които могат да помогнат на възрастните хора да останат силни.
„Аз съм голям фен на тренировките на стол за изграждане на мускули у дома - споделя Рей. - Тези упражнения са идеални за по-възрастните хора, тъй като изискват минимално оборудване и осигуряват подкрепа за онези, които имат проблеми с равновесието.“
Някои от любимите й упражнения включват: многократно изправяне и сядане на стол, повдигане на краката в седнало положение – за укрепване на мускулите на краката в седнало положение. Също така странични сгъвания: повишаване на стабилността и гъвкавостта на корема. За тези, които имат достъп до леки дъмбели, упражнения като раменни преси и странични повдигания също могат да бъдат ефективни.
Ролята на протеините
Наред с редовните физически упражнения, поддържането на адекватен прием на протеини е от решаващо значение за запазването на мускулната маса. Въпреки че повечето хора в САЩ отговарят на нормите за препоръчителен дневен прием на протеини, възрастните хора може да се нуждаят от повече поради промени в метаболизма и апетита.
Регистрираният диетолог Мади Гъливан подчертала значението на подхода към приема на протеини, който е насочен преди всичко към храната.
„Съсредоточете се върху висококачествени източници на протеини като месо, риба, млечни продукти и яйца“, казва тя. За тези, които спазват растителна диета, варианти като леща, нахут, боб, киноа, ечемик, ядки и семена могат да осигурят всички незаменими аминокиселини, като същевременно добавят ценни фибри към диетата.
Гъливан също така подчертава практическите стратегии за възрастни хора, за които високопротеиновите храни могат да се окажат трудни за сдъвкване. „Добавянето на смлени ядки или семена към овесена каша е прост начин за увеличаване на протеините на закуска. Киселото мляко е друга отлична възможност, която предлага едновременно протеини и лесна консумация.“
Връзката между саркопенията и деменцията напомня, че поддържането на мускулното здраве е нещо повече от физическа сила - то може да играе решаваща роля за защитата на когнитивните функции. Чрез поддържане на активност, балансирана диета, богата на протеини, и подходящи за възрастта упражнения възрастните хора могат да предприемат значими стъпки за запазване на тялото и ума си с напредването на възрастта.
Борис АЛЕКСАНДРОВ
