Когато сърдечният мускул отслабне по някаква причина (образуване на белег след инфаркт, нарушение на ритъма, исхемия, последици от възпалението и др.), количеството кръв, преминаващо за единица време, намалява и възниква сърдечна недостатъчност. С други думи, това е заболяване, при което сърцето не е в състояние да изпомпва и разпределя кръвта в тялото в точното количество.
Сърцето се състои от 4 камери: две предсърдия, вентрикули от дясната и лявата страна. Мощната лява камера изпомпва кръвта, след което я изхвърля в аортата, разпространявайки я по цялото тяло. Ако помпената функция в даден момент отслабне, настъпва сърдечна недостатъчност. В ранните етапи обаче това не се усеща и може да отнеме години, преди да се появят първите симптоми.
Наличието на сърдечна недостатъчност също така е пряко свързано с възрастта на пациента, тъй като с течение на времето сърдечносъдовата система отслабва, появява се сърдечна дисфункция. Според статистиката, повече от 65% от пациентите с диагноза хронична сърдечна недостатъчност (ХСН) са на възраст над 75 години.
При тези пациенти сърдечната недостатъчност обикновено е придружена от редица други заболявания, които се припокриват с основните симптоми. Това усложнява диагностиката и по-нататъшното лечение.
Развитието на ХСН се влияе и от хормоналните промени в организма. В този момент натоварването върху сърцето се увеличава значително, така че органът става уязвим. Тъй като периодите на хормонални промени настъпват по-често при жените, те са по-податливи на заболявания, особено по време на бременност или менопауза. В първия случай ситуацията не е толкова сериозна и обикновено е лечима.
При мъжете сърдечната недостатъчност е по-рядка и в крайна сметка, се дължи на лош избор на начин на живот, като пушене и прекомерна консумация на алкохол. Други заболявания също влияят върху развитието на сърдечна недостатъчност, най-често това са исхемична болест на сърцето или артериална хипертония.
