В продължение на векове зеленият чай е обявяван за здравословен еликсир, на който се приписват ползи като намаляване на риска от сърдечни заболявания, подобряване на здравето на кожата, подпомагане на загубата на тегло и дори защита на мозъка от когнитивен упадък. Неотдавнашно проучване, проведено в Япония, допълнило този нарастващ брой доказателства, като предположило, че редовната консумация на зелен чай може да намали риска от деменция чрез редуциране на мозъчните лезии, свързани с това състояние.
Нов поглед
Изследователите установили, че възрастните хора, които редовно пият зелен чай, имат по-малко лезии в бялото мозъчно вещество, които обикновено се свързват с деменция. Това проучване, публикувано в „Наука за храната“ (npj Science of Food), подчертало обещаващата връзка между зеления чай и здравето на мозъка. Д-р Стивън Алдър, консултант невролог в „Когнитивно здраве“(Cognition Health), коментирал резултатите: „Наблюдаваната връзка между зеления чай и по-малкия брой мозъчни увреждания подчертава потенциала му като превантивна стратегия срещу свързания с възрастта когнитивен упадък. Резултатите обаче трябва да се тълкуват предпазливо, тъй като роля могат да изиграят и фактори като начин на живот и хранителни навици“.
Защо зеленият чай е полезен?
Зеленият чай е пълен с антиоксиданти и полифеноли - съединения, за които е известно, че се борят с възпаленията и оксидативния стрес. В изследването са участвали близо 9000 възрастни от Японското сътрудничество за проспективни проучвания на стареенето и деменцията. Между 2016 г. и 2018 г. те попълвали въпросници за хранителния режим, свързани с консумацията на зелен чай и кафе.
След това са групирани въз основа на дневния им прием, вариращ от по-малко от 200 до над 600 милилитра на ден, като една чаша се равнява приблизително на 200 мл. За измерване на състоянието на мозъка бил проведен ядрено-магнитен резонанс, като вниманието било насочено към лезиите в бялото мозъчно вещество, обема на хипокампа – част от сивото вещество, и на мозъка. Отчетени са и различни фактори, включително възраст, пол, образование, медицински състояния, навици на живот и генетични предразположения, като алела APOE e4, известен рисков фактор за деменция.
Основни изводи
Проучването разкрило, че хората, които консумират повече зелен чай, имали значително по-малко лезии в бялото мозъчно вещество. Интересно е, че консумацията на кафе не е показала подобни ползи. Защитните ефекти на зеления чай се дължат на катехините, особено на EGCG, за които се смята, че се борят с оксидативния стрес, намаляват възпалението и възпрепятстват натрупването на бета-амилоидни плаки - отличителни белези на деменцията.
Въпреки това проучването не открило ползи сред участниците с алел APOE e4 или тези с депресия. „Отсъствието на ефект при тези хора може да се дължи на взаимодействието между хроничното възпаление и оксидативния стрес, свързани с депресията, които биха могли да противодействат на невропротективните ефекти на зеления чай. По подобен начин при носителите на APOE e4 предполага генетична предразположеност, която намалява въздействието на зеления чай“, отбелязал д-р Алдер.
Ограничения и бъдещи изследвания
Въпреки обещаващите резултати то не може да установи причинно-следствената връзка, тъй като става дума за кръстосано изследване, а освен това е отбелязана и липсата на данни за консумацията на черен чай поради ограничения брой на пиещите го в изследваната популация. „По-нататъшните проучвания трябва да изследват ефектите на зеления чай при различни популации и подгрупи, като например тези с депресия или алел APOE e4. Необходими са дългосрочни изследвания, за да се оцени въздействието му върху прогресията на деменцията и когнитивния упадък. Сравнителните проучвания с други напитки или диетични интервенции също биха предоставили ценни сведения.“, подчертал д-р Алдер.
Има ли рискове при пиенето на зелен чай?
Въпреки че зеленият чай като цяло е безопасен, прекомерната му консумация може да доведе до странични ефекти. Пиенето на повече от 3-4 чаши дневно е възможно да причини безсъние, стомашно-чревен дискомфорт или, в редки случаи, увреждане на черния дроб поради съдържанието на кофеин и катехини.
Заключението на изследователите е, че според резултатите зеленият чай може да бъде прост и ефективен начин за намаляване на риска от деменция, имайки предвид, че пораженията на бялото мозъчно вещество са тясно свързани с атеросклерозата на мозъчните съдове и болестта на Алцхаймер, пиенето на зелен чай по три и повече чаши дневно може да помогне за предотвратяване на заболяването.
Борис АЛЕКСАНДРОВ
