Като биолог с насоченост към онкологията, тя работи за свързването на фундаменталната наука и транслационната медицина. Нейните изследвания се фокусират върху използването на микроРНК и siRNA като терапевтични агенти и разработването на платформи за целенасоченото им доставяне до туморите и метастазите.
|
♦ Доц. д-р Здравка Медарова е съосновател и главен научен директор на TransCode Therapeutics, биотехнологична компания, разработваща РНК-базирани терапии за рак, специалист е по радиология в Медицинския факултет в Харвард и изследовател в Центъра за биомедицинско изобразяване „Мартинос“ към Многопрофилната болница в Масачузетс (Massachusetts General Hospital), която е призната за една от най-добрите болници в САЩ за 2025 - 2026 г. ♦ Тя е международно признат изследовател в областта на некодиращите РНК (miRNA) и наночастиците за целево доставяне на терапии. Тя е водещият учен зад платформата TTX (Tumor-Targeted eXpression), която използва специални наночастици за доставяне на РНК молекули директно в раковите клетки. Главното откритие: TTX-MC138 е първата по рода си РНК терапия, насочена конкретно към miR-10b – микроРНК, която играе ключова роля в разпространението на рака в други органи. |
Контролът върху метастазите при злокачествените образувания е пътят за лечение на рака. В това е убедена българката, която от години живее и развива научна дейност в САЩ. Със своя сериозен опит в генетиката и в наномедицината тя допринася за развитието на прецизната онкология. Общата тенденция за 2026-а е своеобразен преход от експериментално проучване към клинично приложение в областите РНК и генна медицина, имуноонкология и AI + прецизна медицина.
Българският принос още от началото на тази година е особено видим в РНК-насочените терапии срещу метастази именно благодарение на д-р Медарова и екипа й. Заедно с нея работят проф. Анна Мур от Мичиганския държавен университет, както и многобройни сътрудници от други висши училища и научни институти. Учените проектират стратегии, които не само лекуват рак, но и позволяват на изследователите и клиницистите да наблюдават ефикасността на терапиите в реално време
В интервю за специализираното научно медицинско издание Fierce Biotech News & Reports тя разказва, че нейният екип изследователи в TransCode Therapeutics се фокусира върху разработването на олигонуклеотидни терапии срещу рак. Институтът, на който тя е ръководител, разполага със собствена система за проектиране на лекарства, която позволява да се изграждат модулни терапии срещу рак, включително и метастатирали тумори и при имунна резистентност.
Това става възможно благодарение на кодираната природа на ДНК/РНК и опцията за настройване на химическите съставки – начинът, по който терапевтичните олигонуклеотиди се формулират в лекарства.
Поради гъвкавостта на системата за проектиране на лекарства, неприложимите доскоро медикаменти вече могат да се насочват за терапия и така се създава огромен набор от лекарства за рак. Това е първата стъпка и към реализацията на индивидуализираната терапия на злокачествените образувания.
И ако говорим конкретно, само около 20% от известните в момента гени, причиняващи рак, са лекарствено приложими, за да се преодолее появата, прогресията, резистентността към терапия и имунната резистентност. С влагането на РНК/ДНК за разработване на лекарства срещу рак останалите 80% от генните цели, причиняващи рак, вече стават лекарствено приложими и това разширява значително обхвата на терапевтичните възможности
С традиционните подходи се лекуват едва една пета от гените, причиняващи рак. С РНК можем да достигнем до всеки ген, причиняващ рак, като се възползваме от модулността на генетичния код, казва доц. Медарова. Тя влиза в детайли и по темата защо толкова усилено търси РНК за лечение на рак: „Основното предизвикателство пред разработването на РНК терапия за рак е нейното доставяне. Работим за преодоляване на тези предизвикателства чрез разработване на нов механизъм за проектиране на лекарства.
Разработките на TransCode включват агонист на PRR (рецептор за разпознаване на образи) и инхибитор на контролни точки“, акцентира ученият. И двете разработки са базирани на олигонуклеотиди като терапевтични агенти. Те биха могли да бъдат комбинирани с одобрени IO подходи, за да се повиши тяхната ефективност, да се разшири целевата популация от пациенти за тези терапии и да се позволи ефективно лечение с по-ниски дози, като същевременно се увеличава терапевтичният прозорец на лечението, обяснява доц. Медарова.
„Разчитайки на РНК/ДНК за разработване на лекарства срещу рак, останалите 80% от генните мишени, които го причиняват, също ще станат лечими медикаментозно. Частицата miR-10b е силно свръхекспресирана в метастатичните тумори, но почти липсва в здравите тъкани. TTX-MC138 е двойноверижна РНК (dsRNA), която „заглушава“ miR-10b и доставена чрез специални наночастици, се натрупва в туморните клетки поради високата си селективност.
Резултатът е стопиране на растежа на тумора, смърт на раковите клетки и значително намаляване на способността им за разпространение в други органи и системи“, разказва още тя. На въпроса как нейната работа е допринесла за по-широко разбиране на рака, дава категоричен отговор: „По отношение на разбирането на биологията на рака нашата работа разкри нови пътища за метастатично разпространение, които ще се пренасочат като терапия.
Например microRNA-10b първоначално е била описана като двигател на миграцията и инвазията на туморните клетки, а днес я използваме за неговото унищожаване.
Ние показахме ролята на тази некодираща РНК за поддържане на жизнеспособността и пролиферацията на туморните клетки в метастатичната микросреда.
Демонстрирахме, че значението на microRNA-10b за жизнеспособността на туморните клетки е по-изразено в клетки с по-мезенхимен фенотип. Представихме и важната роля на тази микроРНК върху стволовостта на туморните клетки - ключова характеристика, при която подгрупа от ракови клетки придобива свойства, подобни на нормалните стволови клетки – способност за самообновяване и диференциация.
Тези клетки са известни като ракови стволови клетки (РСК) и се смятат за двигател на туморния растеж, рецидивите и резистентността към терапии. Тук е важно да се отбележи, че биологичната значимост на miR-10b изглежда зависима от контекста и се проявява в метастатичната, но не и в първичната туморна микросреда, което разкрива наличието на път, свързан с капацитета на тъканната микросреда да поддържа метастатичния фенотип на туморните клетки“, завършва темата доц. Медарова. Такива пътища ще бъдат насочени към специфично лечение на метастазите.
В интервюто доц. Медарова споделя и какво я е накарало да се захване с точно тази сфера на медицината. Решила е да се навлезе в тази област, защото е оптимист относно потенциала на олигонуклеотидните терапии да трансформират лечението на заболявания, включително и рак.
Нейната страст към справянето с метастатичния рак произтича от ранната й работа като докторант. Тогава тя е успяла да оцени силата на имунната система да противодейства на злокачествените заболявания. А родината се гордее с тази българка, която прославя страната ни като световнопризнат учен.
Карина ХРИСТОВА
