Учени от Университета на Пенсилвания разработват биоинженерна дъвка, насочена срещу човешкия папиломен вирус (HPV) и два вида бактерии, свързвани с рак на главата и шията. Резултатите, публикувани през 2026 г. в научното списание Scientific Reports, показват значително намаляване на патогените при лабораторни тестове с проби от слюнка и орални промивки. Разработката може един ден да се използва като допълнение към профилактиката и лечението на някои видове рак на устата и гърлото, но все още не е изпитана като терапия при пациенти.
Учени от Университета на Пенсилвания разработват биоинженерна дъвка, насочена срещу човешкия папиломен вирус и два вида бактерии, свързвани с развитието и неблагоприятния изход на ракови заболявания на главата и шията.
При лабораторни тестове екстракти от дъвката значително намалили количеството на HPV, Porphyromonas gingivalis и Fusobacterium nucleatum в проби от слюнка и орални промивки на пациенти. Резултатите са публикувани през 2026 г. в научното списание Scientific Reports.
Важно уточнение е, че пациентите не са дъвчели продукта. Това е изследване ex vivo – пробите са взети от хора, но въздействието на разработката е проверено извън човешкия организъм, в лабораторни условия.
Нов подход срещу микроорганизми, свързани с рака
Плоскоклетъчният карцином на главата и шията обхваща тумори, развиващи се в лигавицата на устната кухина, гърлото и други части на горните дихателни и храносмилателни пътища. Заболяването може да протича агресивно, особено когато бъде открито в напреднал стадий.
Екипът, ръководен от проф. Хенри Даниел от Стоматологичния факултет на Университета на Пенсилвания, насочил вниманието си към три микроорганизма – HPV и бактериите P. gingivalis и F. nucleatum. По-високото им количество в устната кухина се свързва с по-неблагоприятна прогноза при някои пациенти с плоскоклетъчен карцином на главата и шията.
Това не означава, че наличието на тези бактерии непременно причинява рак. Те могат да се срещат и при здрави хора, но според изследователите повишената им концентрация може да подпомага възпалението, нарушенията в оралния микробиом и развитието на среда, благоприятна за туморните клетки.
Как действа дъвката
Основата на разработката е прах от боб лаблаб, който съдържа естествения растителен белтък FRIL. Той се свързва със захарни структури по повърхността на вирусите и ги улавя в по-големи агрегати, като по този начин може да затрудни навлизането им в човешките клетки.
За атакуване на бактериите учените добавили протегрин-1 – антимикробен пептид, способен да уврежда определени болестотворни микроорганизми. Идеята е активните вещества да се освобождават директно в устната кухина при дъвчене, където концентрацията им би могла да остане достатъчно висока за локално действие.
В проведеното изследване обаче са използвани приготвени в лабораторията екстракти от таблетките дъвка, а не самият продукт в устата на пациентите.
HPV намалял с до 93 процента
При обработването на пробите екстрактът, съдържащ FRIL, намалил измерените количества HPV средно с около 93% в слюнката и с 80% в оралните промивки.
След добавянето на протегрин-1 една доза от комбинирания препарат намалила нивата на P. gingivalis и F. nucleatum с повече от 99%. Резултатите са получени чрез лабораторни методи за откриване на вирусни частици и култивиране на живи бактерии.
Изследователите установили също, че лечението не унищожава напълно някои непатогенни стрептококи, които са част от нормалната микрофлора на устата. Това предполага известна избирателност към изследваните анаеробни бактерии, но не доказва, че целият орален микробиом ще остане незасегнат при продължителна употреба. За подобна оценка са необходими клинични изпитвания.
Достъпна терапия на растителна основа
Едно от потенциалните предимства на разработката е възможността активните биологични вещества да се произвеждат чрез растения. Според авторите това може да намали производствените разходи и да улесни съхранението и разпространението в сравнение с някои скъпи биологични лекарства.
Продуктът би могъл да се изследва в две основни направления – като допълнение към стандартното лечение на пациенти и като профилактично средство за намаляване на патогените и ограничаване на предаването на определени инфекции. Засега обаче това са възможни бъдещи приложения, а не доказани медицински ефекти.
Дъвката все още не предотвратява доказано рак
Резултатите не показват, че продуктът лекува или предотвратява рак при хора. Проучването не е проследило дали използването на дъвката намалява броя на инфекциите, появата на предракови изменения, рецидивите или смъртността.
Следващата необходима стъпка са контролирани клинични изпитвания, които да определят безопасната доза, продължителността на употреба, реалния ефект в устната кухина и евентуалните нежелани реакции. Самите автори посочват като основно ограничение факта, че настоящото изследване е извършено с проби извън организма и не проследява дългосрочните промени в оралния микробиом.
До получаването на такива данни разработката не може да замени HPV ваксинацията, редовните стоматологични и УНГ прегледи или назначеното онкологично лечение. HPV ваксината предотвратява нови инфекции с вирусните типове, причиняващи повечето HPV-свързани ракови заболявания, но не лекува вече съществуваща инфекция.
